Cotas de alineación de las ruedas delanteras del automóvil

Entre las condiciones que debe reunir una dirección, se citaban al comienzo de este estudio la suavidad, la comodidad, la estabilidad. En ellas se hacía referencia a la resistencia que oponen las ruedas a variar de orientación, a la repercusión de las irregularidades del terreno en el volante, a la tendencia del vehículo a continuar la marcha en recta sin correcciones en el volante, y al retorno, por sí solas, de las ruedas a su posición de marcha en recta a las salidas de las curvas.

Para satisfacer estas condiciones, los planos de simetría de las ruedas, las manguetas y los pivotes deben formar unos ángulos respecto a los planos vertical, longitudinal y transversal de referencia del vehículo. A estos ángulos se los conoce como cotas o parámetros de alineación de las ruedas y son los siguientes: salida o inclinación del pivote («king pin inclination» ), caída o inclinación de la rueda («camber»), convergencia («toein») y avance o incidencia («caster» ). Aunque cada una de las cotas tiene su justificación específica, están interrelacionadas entre sí, de manera que unas se complementan y otras tienden a corregirse mutuamente.